ARTERIA OFTÁLMICA EN EL EMBARAZO: DOPPLER PARA PREDICCIÓN DE PREECLAMPSIA

GINECOLOGÍA Y OBSTETRICIA

Técnica, Parámetros y Aplicación Clínica en la Predicción de Preeclampsia

Revista de Ginecología y Obstetricia — Edición Blog de Autoridad Médica  |  2025 Área temática: Medicina Fetal · Diagnóstico por Imagen · Trastornos Hipertensivos del Embarazo

RESUMEN

La arteria oftálmica (AO), primer ramo de la arteria carótida interna, constituye hoy una ventana no invasiva y reproducible hacia la circulación intracraneal materna. Su evaluación mediante Doppler transorbital ha ganado terreno significativo en la predicción de preeclampsia (PE) a lo largo de los tres trimestres gestacionales. La forma de onda de la AO presenta dos picos sistólicos; el cociente entre el segundo y el primer pico de velocidad sistólica (PSV2/PSV1 o Peak Ratio, PR) emerge como el índice de mayor utilidad clínica, con valores elevados en mujeres que posteriormente desarrollan PE. Estudios recientes de Nicolaides y colaboradores del King’s College Hospital de Londres demuestran que la combinación del PR de la AO con presión arterial media (PAM), índice de pulsatilidad de la arteria uterina (UtA-PI) y factores angiogénicos como PlGF y sFlt-1 alcanza áreas bajo la curva ROC superiores a 0.85 en todos los trimestres. La técnica ultrasonográfica es factible con transductores lineales de alta frecuencia (5–13 MHz), no requiere dilatación pupilar y puede realizarse en el mismo encuentro de la ecografía obstétrica de rutina. El presente artículo revisa la anatomía funcional relevante, la metodología de adquisición, los parámetros cuantitativos de referencia y la evidencia clínica acumulada entre 2021 y 2025.

1. INTRODUCCIÓN

La preeclampsia afecta entre el 3 y el 8 % de todos los embarazos a nivel mundial y representa una de las principales causas de morbimortalidad materna y perinatal. A pesar de décadas de investigación, su fisiopatología permanece incompletamente dilucidada y no existe a la fecha un biomarcador aislado con capacidad predictiva suficiente para su implementación clínica universal.

En este contexto, la evaluación Doppler de la arteria oftálmica ha emergido como una herramienta prometedora, accesible y reproducible. La arteria oftálmica comparte origen embriológico y continuidad anatómica con la vasculatura intracraneal, siendo rama directa de la arteria carótida interna. Esta relación la convierte en un subrogante indirecto pero confiable de los cambios hemodinámicos cerebrales que acompañan a los trastornos hipertensivos del embarazo.

El grupo de Nicolaides en el King’s College Hospital, Londres, ha liderado la investigación sistemática de este biomarcador, publicando estudios prospectivos multicéntricos desde el primer trimestre hasta las 35–37 semanas, con resultados consistentes ^{(Nicolaides et al., 2022; Mansukhani et al., 2024)}. El objetivo del presente artículo es sintetizar la evidencia actual sobre la técnica de obtención, los parámetros relevantes y las aplicaciones clínicas de la ecografía Doppler de la arteria oftálmica en el contexto gineco-obstétrico.

2. ANATOMÍA FUNCIONAL DE LA ARTERIA OFTÁLMICA

La arteria oftálmica es la primera rama colateral de la arteria carótida interna en su segmento intracavernoso. Penetra en la órbita a través del canal óptico, por debajo y lateral al nervio óptico, y se divide progresivamente en sus ramas terminales: arteria central de la retina, arterias ciliares posteriores cortas y largas, arterias musculares, arteria lagrimal y arteria supratroclear, entre otras.

Desde el punto de vista hemodinámico, la arteria oftálmica recibe el flujo de la carótida interna y, por tanto, refleja con fidelidad los cambios de presión intracraneal y de resistencia vascular cerebral. Su ubicación intraorbitaria —carente de estructuras óseas, gaseosas o adiposas interpuestas entre la piel y el vaso— facilita la insonación directa mediante ultrasonido de alta frecuencia sin necesidad de ventanas acústicas especiales.

Punto clave: ¿Por qué la arteria oftálmica como ventana intracraneal? La ausencia de estructuras interpuestas en la órbita (hueso, gas, grasa densa) hace técnicamente viable la insonación Doppler directa. Al ser el primer ramo de la carótida interna, los cambios hemodinámicos cerebrales —como el aumento de presión intracraneal o la pérdida de autorregulación vascular que ocurre en la preeclampsia— se reflejan con sensibilidad en su forma de onda. Aproximadamente 30 a 100 % de las mujeres con PE presentan complicaciones oculares, lo que refuerza la relevancia clínica de esta ventana diagnóstica.

3. FISIOPATOLOGÍA: NEXO ENTRE PREECLAMPSIA Y FLUJO EN LA ARTERIA OFTÁLMICA

La preeclampsia se caracteriza por una placentación deficiente con invasión trofoblástica insuficiente de las arterias espirales, lo que genera un estado de hipoperfusión placentaria que desencadena la liberación sistémica de factores antiangiogénicos (sFlt-1) y la disminución de factores proangiogénicos (PlGF). El resultado es una disfunción endotelial sistémica que afecta múltiples territorios vasculares, incluyendo la circulación cerebral.

La alteración de la autorregulación cerebral en la PE genera una hiperperfusión cerebral que se manifiesta como una reducción de la impedancia al flujo en los vasos intracraneales. Esta reducción de resistencia se traduce en cambios específicos en la forma de onda de la arteria oftálmica: disminución del índice de pulsatilidad (PI) y del índice de resistencia (IR), con incremento de las velocidades sistólicas y diastólicas.

El parámetro más sensible y específico es el PR (PSV2/PSV1). En condiciones normales, la bifurcación sistólica de la forma de onda de la AO presenta el segundo pico menor que el primero. En la PE, el aumento de la presión de pulso intracraneal y la pérdida de amortiguación vascular elevan el segundo pico, incrementando el cociente PSV2/PSV1 ^{(Naemi et al., 2023; Gonser et al., 2021)}. Este fenómeno puede detectarse semanas antes de la manifestación clínica de la enfermedad.

4. TÉCNICA ULTRASONOGRÁFICA: ADQUISICIÓN PASO A PASO

4.1 Equipamiento recomendado

La evaluación Doppler de la arteria oftálmica puede realizarse con ecógrafos de propósito general disponibles en la mayoría de las unidades de medicina fetal y ginecología. Los requisitos técnicos mínimos son:

• Transductor lineal multifrecuencia 5–13 MHz (preferido) o 7–10 MHz. Se desaconseja el uso de transductores convexos o de baja frecuencia por la pérdida de resolución espacial.
• Modo Doppler color y Doppler pulsado (espectral) activos.
• Índice mecánico (IM) ≤ 0.23 y potencia de salida reducida al mínimo necesario (principio ALARA), dado que el transductor se aplica directamente sobre el globo ocular.
• Gel de acoplamiento ecográfico estándar. No se requieren dilatación pupilar ni preparación farmacológica.

4.2 Posición de la paciente y condiciones del examen

La paciente se coloca en decúbito supino, con los ojos cerrados. El examinador aplica una capa generosa de gel sobre el párpado superior cerrado, evitando presión excesiva sobre el globo. Se recomienda que la paciente dirija la mirada al frente (posición primaria de la mirada) durante la adquisición para minimizar el movimiento del globo y mantener la arteria en el plano de insonación.

El examen debe realizarse con la paciente en reposo, al menos 10 minutos después de cualquier actividad física o medición de presión arterial, para reducir la variabilidad hemodinámica. Se sugiere documentar ambos ojos y promediar los valores, ya que se ha reportado variabilidad interocular que puede enmascarar hallazgos patológicos si se evalúa un solo ojo.

4.3 Identificación y adquisición de la señal Doppler

Con el transductor orientado en el plano axial del globo ocular, se identifica en modo B la imagen del cono retrobulbar. Mediante Doppler color, se visualiza la arteria oftálmica como un vaso de señal brillante en el segmento retrobulbar medial, adyacente al nervio óptico. El ángulo de insonación debe mantenerse inferior a 30° para minimizar el error en la estimación de velocidades, aunque los índices de pulsatilidad e resistencia son independientes del ángulo.

Una vez identificada la arteria, se activa el Doppler pulsado posicionando la compuerta de muestra (gate) de 1–2 mm sobre el segmento proximal del vaso. Se obtienen al menos tres ondas de buena calidad técnica, con trazado nítido y reproducible entre ciclos cardíacos.

4.4 Medición de parámetros

La forma de onda de la arteria oftálmica presenta dos picos sistólicos característicos. La medición se realiza de la siguiente manera:

• PSV1 (primer pico sistólico): determinado automáticamente por el software del equipo al identificar el punto de máxima velocidad sistólica inicial.
• PSV2 (segundo pico sistólico): debe marcarse manualmente en el trazado espectral, identificando el segundo pico discreto postcatacrótico.
• Peak Ratio (PR = PSV2/PSV1): calculado manualmente o mediante software. Es el índice de mayor valor predictivo.
• PI y IR: obtenidos automáticamente. El IR se calcula como (PSV − VDF) / PSV.

Se recomienda registrar el promedio de ambos ojos para cada parámetro, especialmente para el PR, dado que un solo ojo con valor bajo de PI o IR puede correlacionarse con presión arterial media elevada incluso cuando el promedio bilateral parece normal.

Precaución de seguridad: Exposición de ultrasonido ocular La FDA clasifica la exposición de ultrasonido al ojo como una aplicación de uso periférico con restricciones de potencia. Siempre mantener el índice mecánico (IM) ≤ 0.23 y el índice térmico (IT) < 1.0. Minimizar el tiempo de exposición. No utilizar la función de zoom de alta potencia durante la adquisición. Seguir el principio ALARA en todo momento.

5. PARÁMETROS CUANTITATIVOS: REFERENCIA Y VALORES DE CORTE

La siguiente tabla resume los principales parámetros Doppler de la arteria oftálmica utilizados en la literatura reciente, su método de obtención y su relevancia clínica en el contexto de los trastornos hipertensivos del embarazo:

Parámetro	Sigla	Obtención	Relevancia Clínica
Velocidad pico sistólico 1°	PSV1	Automática por equipo	Referencia basal de flujo sistólico
Velocidad pico sistólico 2°	PSV2	Medición manual	Más sensible en PE; corte > 43.75 cm/s
Relación PSV2/PSV1 (Peak Ratio)	PR	Calculado: PSV2÷PSV1	Principal marcador predictivo; ≥ 0.55 asociado a HTA
Índice de pulsatilidad	PI	Automático	Mide resistencia vascular; decrece en PE
Índice de resistencia	IR	Automático: (PSV-VDF)/PSV	Útil para diferenciar PE leve/grave
Velocidad diastólica final	VDF	Automático	Aumenta en PE; refleja hipoperfusión

Un estudio prospectivo multicéntrico realizado en Turquía (Kaplan et al., 2025) identificó que, en análisis ROC, el segundo pico de velocidad sistólica (PSV2) con punto de corte de 43.75 cm/s fue el parámetro individual más potente para detectar preeclampsia, con una sensibilidad del 63 % y especificidad del 63 %. No obstante, la mayoría de los grupos internacionales coinciden en que el PR (PSV2/PSV1) ofrece mayor estabilidad inter-observador al ser un índice relativo.

Investigadores del grupo de Singh (2024), en una cohorte de mujeres indias, establecieron que un PR promedio ≥ 0.55 en cualquier trimestre se correlaciona con una presión arterial media ≥ 100 mmHg, con mayor sensibilidad en el primer y tercer trimestre en comparación con el segundo.

6. APLICACIONES CLÍNICAS POR TRIMESTRE GESTACIONAL

La evidencia disponible sustenta el uso de la evaluación Doppler de la arteria oftálmica a lo largo de toda la gestación, con matices técnicos y clínicos según el período:

Período	EG (semanas)	Marcadores combinados	Hallazgo clave
1er trimestre	11 – 13	PR + MAP + PAPP-A + PlGF	PR elevado predice PE pretérmino (Gana et al., 2022)
2do trimestre	19 – 23	PR + UtA-PI + MAP + PlGF	PR > 0.55 en alto riesgo vs bajo riesgo (p < 0.001)
3er trimestre	28 – 32	PR + sFlt-1/PlGF	Mejor predictor de PE inminente que PlGF solo
3er trimestre tardío	35 – 37	PR + MAP + UtA-PI + PlGF	AUC 0.89 para PE pretérmino (Mansukhani et al., 2024)

6.1 Primer trimestre (11–13 semanas)

El estudio de Gana y colaboradores (2022), del Harris Birthright Research Centre del King’s College Hospital, evaluó el PR de la AO en 3.000 gestantes entre las 11 y 13 semanas. El PR mostró capacidad predictiva para PE pretérmino (< 37 semanas) con un área bajo la curva de 0.64 de forma aislada, que ascendió a 0.82 al combinarlo con PAM, PAPP-A y PlGF ^{(Gana et al., 2022)}. Esto lo posiciona como un complemento valioso en el panel de cribado del primer trimestre.

6.2 Segundo trimestre (19–23 semanas)

Sapantzoglou y colaboradores (2021) demostraron en una cohorte prospectiva de 2.287 gestaciones singleton que el PR de la AO, utilizado como parámetro individual, supera en rendimiento predictivo a la PAM, el UtA-PI, el PlGF y el PAPP-A de forma aislada. En combinación con estos marcadores alcanzó una tasa de detección del 74 % para PE pretérmino con una tasa de falsos positivos del 10 % ^{(Sapantzoglou et al., 2021)}.

Un estudio prospectivo búlgaro publicado en Journal of Clinical Medicine (Gyokova et al., 2024) confirmó que el cociente PSV2/PSV1 presenta valores significativamente superiores en gestantes de alto riesgo vs bajo riesgo a las 19–23 semanas (p < 0.001), con correlación inversa entre el PR y la edad gestacional al momento del parto en mujeres que desarrollaron PE.

6.3 Tercer trimestre (28–37 semanas)

Mansukhani y colaboradores (2024) realizaron un estudio de validación prospectiva en 6.746 gestaciones singleton entre 35+0 y 36+6 semanas. El modelo combinado —PR de AO + PAM + UtA-PI + PlGF— alcanzó un área bajo la curva ROC de 0.89 para PE pretérmino y 0.79 para PE a término. El modelo fue validado externamente con excelente calibración ^{(Mansukhani et al., 2024)}.

Lau y colaboradores (2022) compararon el PR de AO con el cociente sFlt-1/PlGF a las 35–37 semanas y encontraron rendimiento diagnóstico comparable, con la ventaja de que la AO Doppler no requiere determinaciones de laboratorio, siendo por tanto una herramienta más accesible en entornos de recursos limitados ^{(Lau et al., 2022)}.

7. SÍNTESIS DE LA EVIDENCIA: METAANÁLISIS Y REVISIONES SISTEMÁTICAS

Tres revisiones sistemáticas con metaanálisis publicadas entre 2021 y 2025 consolidan la posición de la AO Doppler en el algoritmo predictivo de PE:

1. De Melo y colaboradores (2023) publicaron en BMC Pregnancy and Childbirth un metaanálisis de 14 estudios (n > 5.000) que encontró que el PR de la AO tiene una sensibilidad pooled del 70 % y especificidad del 76 % para la predicción de PE cuando se utiliza en el segundo y tercer trimestre. La heterogeneidad fue moderada (I² = 58 %), atribuida principalmente a diferencias en los puntos de corte y en la definición de PE empleada por cada grupo.

2. Kalafat y colaboradores concluyeron que los índices Doppler de la AO muestran cambios estadísticamente significativos en mujeres con PE respecto a controles normotensos, con la mayor discriminación para el PR en el tercer trimestre.

3. Una revisión sistemática de precisión diagnóstica publicada en BMJ Open (2025), del grupo de la Universidad Médica de Utrecht, evaluó la exactitud predictiva del Doppler de AO para PE en estudios de bajo y mediano ingreso, confirmando su factibilidad técnica y utilidad incluso con equipos de ultrasonido de generación anterior.

8. REFERENCIAS DE IMÁGENES Y RECURSOS AUDIOVISUALES

A continuación se presentan referencias verificadas de imágenes científicas y recursos audiovisuales para incluir en versiones enriquecidas de este artículo o en presentaciones académicas:

Nota de uso: Todas las imágenes de Dai et al. (2023) tienen licencia CC BY-NC-ND 4.0 — uso libre para fines educativos y no comerciales, con atribución, sin modificaciones. Las imágenes de Kumari et al. (2023) son CC BY 4.0 — uso completamente libre con atribución. La imagen anatómica es dominio público.

9. LIMITACIONES ACTUALES Y PERSPECTIVAS FUTURAS

A pesar de la solidez creciente de la evidencia, el Doppler de la arteria oftálmica enfrenta limitaciones que deben considerarse antes de su implementación rutinaria:

• Curva de aprendizaje: La identificación del segundo pico sistólico y la medición manual del PSV2 requieren entrenamiento específico. La variabilidad inter-observador puede ser significativa en manos sin experiencia en la técnica.
• Heterogeneidad en los puntos de corte: No existe a la fecha un consenso internacional sobre los valores de referencia universales del PR según edad gestacional, etnia y características maternas, lo que limita la extrapolación entre poblaciones.
• Integración en protocolos existentes: La mayoría de los sistemas de salud utilizan el UtA-PI como marcador de resistencia vascular en el segundo trimestre. La incorporación de la AO Doppler requiere evaluación de costo-efectividad y entrenamiento del personal.
• Poblaciones de validación insuficientes: La mayoría de los estudios de validación provienen de Europa (Reino Unido, Bulgaria, Turquía) e India. Se necesitan datos de cohortes latinoamericanas y africanas para generalizar los hallazgos.

Las perspectivas futuras incluyen la integración del PR de AO en aplicaciones de inteligencia artificial para la detección automatizada de la onda Doppler bifásica, así como su incorporación en modelos predictivos dinámicos que integren datos longitudinales de múltiples visitas prenatales.

10. CONCLUSIONES

1. La arteria oftálmica es una ventana hemodinámica directa hacia la circulación intracraneal materna, accesible mediante ultrasonido transorbital de alta frecuencia sin preparación especial ni riesgo significativo para la madre o el feto cuando se respetan las normas de seguridad (IM ≤ 0.23). 2. El Peak Ratio (PSV2/PSV1) es el parámetro de mayor valor clínico, con un punto de corte de 0.55 como indicador de presión arterial media elevada, y con capacidad predictiva de PE en todos los trimestres cuando se combina con otros biomarcadores. 3. Los modelos combinados que incluyen PR de AO + PAM + UtA-PI + PlGF/sFlt-1 alcanzan AUC superiores a 0.85 en segundo y tercer trimestre, con validación externa en grandes cohortes prospectivas. 4. Su implementación en la práctica clínica requiere entrenamiento estandarizado, validación de valores de referencia en poblaciones locales e integración en los algoritmos de tamizaje prenatal existentes. Su potencial como herramienta no invasiva, reproducible y de bajo costo la posiciona como un candidato firme para el protocolo de cribado universal de preeclampsia.

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REFERENCIAS

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